Steven Rifkin

« En 1965, mon oncle Abe a rendu visite à ma famille à St. Paul, Minnesota, de Johannesburg, en Afrique du Sud. J'avais 11 ans. Oncle Abe a apporté des cadeaux pour la famille. Ce qu'il m'a donné a changé ma vie, une caméra Kodak Instamtic. La caméra était un cadeau merveilleux. L'impact profond de la caméra a tout à voir avec le temps que j'ai passé à prendre et à regarder des photos avec mon oncle.
Mon oncle m'a emmené faire une promenade dans mon quartier. Il m'a encouragé à prendre des photos de tout ce qui m'intéressait. Je me souviens avoir pris une photo du côté d'une petite colline inclinée avec un buisson qui sortait, un peu de trottoir qui reculait du côté droit, des cimes des arbres, des boulevards, des toits et les lignes électriques.
Après avoir exposé quelques rouleaux de film, nous sommes allés à la pharmacie du quartier pour déposer le film pour le traitement et l'impression. Quelques jours plus tard, nous sommes retournés. Une fois de retour à la maison, oncle Abe a disposé les petites empreintes carrées sur une table, a regardé et m'a parlé d'eux. Oncle Abe semblait très intéressé par les photos. Il montra la colline avec le buisson et parla de l'espace de l'image et du sentiment de solitude qu'il ressentait en le regardant. Il a parlé des bardeaux de toit et de la ligne du toit qui coupe la vallée du toit. Il m'a demandé ce que je pensais, quelles photos j'aimais et comment elles me faisaient ressentir.
C'était la première fois qu'un adulte me traitait comme un pair. Cela a eu un impact puissant pour une très jeune personne.
Ce que je ne savais pas avant des années plus tard était que mon oncle possédait le plus grand groupe de magasins de photos à Johannesburg. Il a vendu du matériel à tous les grands photographes qui y ont vécu ou travaillé. Quand il a découvert que j'avais déménagé à New York pour poursuivre la photographie, il m'a demandé si je voulais rencontrer son vieil ami Alfred Eisenstadt. Oncle Abe était ravi que j'ai trouvé le travail de ma vie dans la photographie.
J'ai continué à prendre des photos de tout ce qui me frappe visuellement. Ce qui m'intéresse maintenant est différent de la façon dont j'ai vu le monde hier. Le voyage visuel s'est transformé et a progressé au fil du temps.
Assister à l'école d'art était utile. L'éducation m'a exposée à l'art, aux artistes et à certains des problèmes techniques de la photographie. Aller à l'école d'études supérieures a fourni les liens manquants à mon éducation. Étudier avec Reginald Heron et Henry Holmes Smith a démontré ce qu'est l'éducation. Les réponses étonnantes de Reg à mes questions m'ont poussées à la bibliothèque pour des jours de recherche à comprendre. Aider Henry m'a donné le don de voir comment un artiste pense et travaille. C'est Henry qui m'a d'abord demandé de travailler pour lui dans la chambre noire. Les parcours de carrière que je regardais, l'enseignement, l'artiste et le photographe commercial, tout cela m'intéressait mais je me sentais le plus en paix quand je travaillais dans la chambre noire. La demande de Henry est devenue ma carrière.
Le parcours de ma carrière m'a permis de réaliser des impressions en noir et blanc pour de nombreux maîtres de la photographie contemporains. Tom Arndt, Peter Beard, Robert Bergman, Domaine de Werner Bischof, Robert Buck, Domaine de Tseng Kwong Chi, Larry Clark, Mariana Cook, Petah Coyne, Bruce Davidson, Lynn Davis, Patrick Demarchelier, Louis Faurer, Sandi Fellman, Richard Fleischner , David Goldes, Timothy Greenfield-Sanders, Sharon Harper, Elizabeth Heyert, William Hillman, Chip Hooper, Richard Learoyd, Vivian Maier / John Maloof, Robert Mapplethorpe, Diane Michener, Lisette Model, Jean Pagliuso, Shana & Robert ParkHarrison, Victor Skrebneski, Philip Trager, Arthur Tress,Katherine Turczan, James Van Der Zee et Wang Wusheng, pour n'en nommer que quelques-uns. Chacun de ces artistes parle de leurs images en termes différents. J'ai été témoin de leur changement de vocabulaire visuel tout au long de leur vie. Certains perçoivent leur travail comme s'insérant dans l'histoire du médium, d'autres parlent de musique, tandis que tous veulent que leurs impressions soient réalisées dans leur esprit.
Comme mon monde a évolué, mon image l’a été aussi. Les images sont devenues un peu plus abstraites et plus libres de la structure facilement identifiée de notre monde au jour le jour. Les bribes de scènes de rue et de personnes ont évolué vers un intérêt pour une approche plus conceptuelle centrée sur la structure et les relations spatiales entre les objets et les angles de vue. Une métaphore de la façon dont je vois le monde: un monde de confusion. Celui qui me réveille le matin se sent dissocié par la politique, la clameur centrée sur soi-même, et un vide d'amour entre les peuples du monde, mis en évidence par leur manque d'espoir. Un endroit où vous êtes vivant mais vous devez gagner votre vie. L'hypocrisie des religieux aime ton prochain mais tue qui que ce soit n'est pas comme toi. Une place que ceux dans le pouvoir politique démontrent un désir sans fin pour la corruption et le manque de respect de leurs électeurs. Mes images m'ont toujours offertes une évasion vers un endroit plus simple, où mon esprit peut s'échapper. Un endroit qui me laisse intemporel et sûr. Un paramètre que je peux fuir et penser quand rien n'a de sens.
Bienvenue dans mon monde privé. » Steven Rifkin